是誰規定選日子要看農民曆？應庶民需要而產生？！
是誰規定選日子要看農民曆？
現在的年輕人已不大會參考農民曆來安排自己的每日行程，但對古代庶民來說，農民曆可說是一種最順應民情的發明。古代人最需要讀農民曆的哪一部分呢？不難想像，就是現代最常被詬病為迷信、怪力亂神的「選擇良辰吉日」（簡稱擇吉）。
應庶民需要而產生
回到擇吉廣義的起源與意義來看，擇吉是為了判斷「應不應該、可不可以做某件事」，以及「做那件事有沒有好結果」，並且「在什麼時候做那件事最好」，所以擇吉與占卜絕對脫不了關係──也可以說，擇吉是最原始的預測學。
狹義的擇吉就是擇日，也就是閩南語中的「看日子」、「揀日子」、「選日子」，至於「擇日書」的出現，則是為了因應當時的社會需求。各種擇吉術非常艱澀複雜，要學會得要花個三、五年，而在當時，我們的祖先光糊口就非常辛苦了，怎麼可能只為了知道某天適不適合訂婚裁衣、沐浴、修指甲、理頭髮、修理門窗等活動，就去學寫字、學占卜？
因此，漢代時就已存在的《葬曆》、《祭曆》、《沐書》等等仍不夠滿足廣大庶民的需求，民間正期盼著一種可以更簡便的、不求人的占卜方法，而農民曆這一類書的出現，可說是「眾望所歸」。
擇日的起源很早
中國人挑日子做事的習俗起源很早，正所謂「天時、地利、人和」，這是在天人相應的概念上構築陰陽五行之說，並利用星占判斷吉凶等方法而進行的占卜。《周禮》、《左傳》就記載著掌管與堪輿（風水學）曆算事有關的官職。戰國中晚期以後，擇日一直流傳於中國民間，尤其漢朝以後的君王都非常重視擇日和堪輿，例如《史記》中就記載了雄才大略、政策上採取獨尊儒術的漢武帝，曾經招聚了各種占卜家問某月某日可否娶妻。
沒想到，五行家說可以，堪輿家卻說不行；建除家說不吉利，叢辰家說大凶，歷家說小凶，天家說小吉，太一家則說大吉……眾說紛紜，大家吵得臉紅脖子粗，每個專家都認為自己才是對的。
後來，漢武帝決定一切宜忌以五行家為主，才有了結論，但也因此導致往後的社會氛圍較利於五行家的發展。到了東漢時，《後漢書》便記載到政府機構中有「掌奏良日及時節禁忌」的日官存在。
古人為了判斷吉凶，可說是煞費苦心。從現代人的眼光來看，雖然不必事事遵從農民曆上的指示，但是不妨將農民曆當成前人的智慧結晶，在做出重大決定前，心中難免有些惶恐不安，此時的農民曆就像是一種意見參考，幫助人們做出抉擇，也為事物祈求有好的開始、圓滿的結果。
農民曆的正式起源
在中國古代，「曆」是不容侵犯的皇權象徵。曆法一亂，王朝威信也將深受打擊，甚至能危及一朝之存亡。因此，曆法根本來源的天文學成為了帝王之學，而各朝代都由觀測天象的大臣負責造曆，民間決不能私自造曆。
政府聘請專家按照時間記載行事吉凶宜忌內容所編輯的書，稱為「曆忌之書」（簡稱曆書），曆書中的各種注記叫做「曆注」，包含節氣、物候、日常行事吉凶宜忌等。目前發現最早的曆注，是山東漢墓的竹簡。
雖然曆注會隨著時間發展而變得愈來愈繁複，但是書的基本形式與內容並沒有太大差異。事實上，這些曆注也是古代官方曆書的重要內容──就與民間的日書一樣，古代官方曆書的重大功能之一，便是「擇吉」。
從唐朝開始，因為雕版印刷技術的出現，以及頒曆（或稱頒正朔）被昇華成擁有最高統治權的具體表徵，政府開始印製曆書流傳，曆書上關於行事宜忌的內容開始大量出現，這類擁有曆注的新型態曆書，就稱作「具注曆」。
曆書隨著擇吉術的深入社會而日漸繁雜，到了清代，欽天監每年除了要編纂皇族用的上曆、皇太后曆、東宮親王曆等曆之外，還要編七政曆與民曆；其中的民曆，也就是現今所稱之黃曆，便是農民曆的正式起源。
十九世紀才開放翻刻擇吉黃曆
宋元以後，政府都曾經頒布律令，嚴禁民間私造、盜印或販賣官曆；明朝的曆書封面上也都印著一篇告示：沒有欽天監印信的曆書都會被認為是私曆，被查獲者要處以斬首之極刑，告密者則可獲五十兩賞銀。
因為私印官曆有利可圖，而且偏遠的地區往往不能即時拿到當年的官曆，所以司法嚴禁也不能停止此一現象。直到清乾隆十六年（西元一七五一年），政府才開放民間翻刻擇吉黃曆發展最成熟、形式最完備的《時憲書》；嘉慶二十一年（西元一八一六年）才廢除民間造曆的禁令，這也是為何現代的通書開始有了堂號之別。
知識分子反應兩極
雖然各王朝對於造曆一事都極為慎重，編製完成後會先報請皇帝預覽，再隆重頒布實施，但事實上有的知識分子對這種「帝王之學」莫不關心，甚至會對於其中與曆法一起流傳千年的怪力亂神部分不屑一顧。
以清乾隆時期的紀曉嵐為例，他身為清代第一才子兼《四庫全書》（經史子集）的總纂（總編），飽讀群書，但也不曾讀過清朝的《時憲書》，直到乾隆說要給他出難題，他才找出《時憲書》來惡補。
另一則極端的例子則是發生在乾隆的兒子，嘉慶皇帝曾經特下諭稱：「近日遇閉、破之期，竟全無奏摺，遇成、開之日，數省之摺會齊呈遞，朕檢閱《時憲書》，其日必係良辰，甚屬可笑可鄙……著通諭內外各衙門，嗣後遇有應辦之事務，各迅速辦理，一經辦竣，立即具奏，毋得仍前拘忌選擇良辰。」（閉、破、成、開是擇日常用的基本項目。）
上文意思是說，每逢黃曆上「不宜上冊表章」這天，皇帝連一份奏摺都看不到。可見清代各都府在奏事時，也要挑選吉時，因此嘉慶君才特地下諭導正。中國的曆法之所以發達，也是歸功於歷屆帝王的重視，但因為帝王們將曆法作為一種統治工具，不讓民間私自造曆，因此農民曆的正式起源，迨至清代才出現。
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後話
很詳盡，富術數歷史和知識，值得分享。
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