港府須展現經濟自由絲毫不變
加拿大智庫菲沙研究所（Fraser Institute）與美國智庫卡托研究所（Cato Institute）剛發表的「人類自由指數」報告顯示，香港整體自由度排名持續下跌，由去年第三十四位跌至第四十六位。特區政府發言人表示強烈反對，批評報告有關香港特區維護國安、人權、法治等方面的內容與事實不符，漠視《港區國安法》實施讓港人生活和經濟活動回復正常、營商環境恢復的實況，並讓港人重新享有二〇一九年六月至二〇二〇年年初「黑暴」和「港版『顏色革命』」期間不能享有的權利和自由。
根據「人類自由指數」報告的分項排名，香港的經濟自由雖然微跌了一級，但仍然位居前列，僅次於新加坡排名第二，個人自由則從去年的第六十二位再急跌至第八十二位，集會及結社自由甚至跌至第一百四十六位，在全部被納入計算的一百六十五個地區之中屬於極低水平。
港府逐點反駁，指稱香港居民享有受到《基本法》、《香港人權法案》等保障的權利和自由，香港是全球最開放和便利營商的地方之一，在「一國兩制」下維持獨特的制度優勢，包括實行普通法制度、厲行法治、擁有獨立行使審判權的司法機構、資金、貨物、資訊和人才的自由流通、簡單和低稅率的稅制，當局會繼續致力維持高效、自由開放、公平的營商環境。
外國怎樣評價香港，大可憑平常心應付，對方姑妄言之，港方姑妄聽之，畢竟自由與否很多時候見仁見智。然而有一點不能忽視，如果外國投資者受到報告影響，認為香港愈來愈缺乏經濟自由，難免會產生營商及貿易上的不良後果，窒礙國際社會與香港交往的意願。
兩個智庫研究所在報告中提到，由於香港個人及公民自由大幅倒退，研究員形容為「悲劇性受到壓迫」，而個人自由和經濟自由構成關係，因此預期香港的經濟自由也將會每下愈況。
目前香港的經濟自由排名第二，乃數十年來努力的成績，絕對值得欣喜，問題是以美國為首的西方對於香港逐漸心懷負面看法，美國的《國防授權法案》把中華人民共和國包括香港和澳門特別行政區在內都列作「海外敵對勢力」，假如香港的經濟自由排名在未來真的被評為下跌，疊加地緣政治造成衝擊，不排除外資會卻步，香港經濟狀況恐怕雪上加霜。
當下的香港經濟表現偏弱，股市和樓市皆乏善足陳，被揶揄為「國際金融中心遺址」，儘管金管局總裁余偉文認為根本「得啖笑」，但印度股市總市值超越香港卻是事實。香港當然不是什麼遺址，底子依舊甚厚，不過印度股市騰飛意味外國投資者的着眼點有所轉移。
就業市場方面，香港繼續存在着隱憂，輸入人才計劃錄得超標反應似乎對解決人手荒問題起不到預期作用。勞工及福利局局長孫玉菡不久前指出，招攬外來人才的措施自去年底推出以來反應良好，截至今年十一月底，各項輸入人才計劃共收到超過二十萬宗申請，當中逾十二萬宗獲批，首十一個月約八萬一千人已到港。另一邊廂，政府統計處公布，香港失業率維持百分之二點九，九月至十一月期間，總勞動人口由三百八十二萬九千二百人，降至三百八十二萬一千一百人，減少約八千一百人。既然輸入人才數以萬計，何故總勞動人口反而減少？若然搞不清楚箇中底蘊，解決不了的人手荒還是經濟的不利因素。
貨運業興衰是香港經濟一個寒暑表，香港貨櫃吞吐量昔日曾經是世界第一，現時排名跌至全球第九，未來可能跌出十大。港府日前發表《海運及港口發展策略行動綱領》，談及香港多項弱點，包括價格競爭困難、港口綠色措施推行緩慢、港口未完全自動化，以及人手不足等。行動綱領提出十個策略及三十二項建議行動，以改善問題，增強競爭力。
作為港口中轉樞紐，經濟自由的重要性不言而喻。就算外界刻意唱衰，港府除了反駁，也必須自強不息，透過實際行動來展現經濟自由始終絲毫不變。俗語有云，身正不怕影子斜，最有說服力的雄辯乃客觀事實。
後話
現實是殘酷的？可得啖笑算了？還是夜夜繽紛好了。
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