五行雖為君臣父子，生尅不同，逐忌相尅。
尅者，制罰為義，以其力強能制弱。
故木尅土，土尅水，水剋火，火尅金，金尅木。
《白虎通》:
木尅土者，專勝散。
土尅水者，實勝虛。
水尅火者，眾勝寡。
火尅金者，精勝堅。
金尅木者，剛勝柔。
《春秋 - 繁露》 :
木者，農也。農人不順如叛，司徒誅其率正矣，故金勝木。
火者，本朝有讒邪，熒惑其君，法則誅之，故水勝火。
土者，君大奢侈，過度失禮，民叛之窮，故木勝土。
金者，司徒弱，不能使眾，則司馬誅之，故火勝金。
水者，執法阿黨不平，則司寇誅之，故土勝水。
勝者為君，為夫，為官，為吏，為鬼，負者為臣，為妻，為財。
君以威嚴尊高，夫以德義隆重，官以能有賞伐，吏以刑法裁斷，鬼以尅殺病喪，竝為勝者也。
臣以畏伏其上，妻以敬從其夫，財以休彼制用，竝為負者。凡上尅下為順，下尅上為剝。喻如君有刑臣之法，臣無犯君之義。父有訓子之道，子無教父之方也。所以上之尅下，順理而行，下之尅上，乖理而尅。
故《白虎通》 : 陽為君，陰為臣。水乙太陰之氣，制太陽之火，金以少陰之氣，制少陽之木。喻如失道之君，若殷湯放桀，周武伐紂，此皆誅有罪也。凡蔔筮，得其所尅者凶，得所受制者吉。
五行之道，子能拯父之難，故金往尅木，火復其讎，火既消金，水雪其恥。
然當衰氣者，反為王者所制。如鼎鑊中水，為火所煎。
《白虎通》 : 火熱水冷，有溫水，無寒火何。明臣可為君，君不可為臣。火煎水為湯者，不改其形，但變其名也。水滅火為炭者，形名俱盡也。亦如君被廢而不存，臣有罪而退職也。
五行相尅，木穿土不毀，火燒金不毀者，皆陽氣仁，好生故也。金伐木犯，水滅火犯者，陰氣貪，好殺故也。
至如山崩川竭，木石為災，天火下流，人火上燎，水旱鬲並，風霜為害，此竝失政於人。天地作譴，為五行相沴者，乖沴不和之義。以其氣衝相沴，不名尅也。沴，亦廢也。
於木則南宮極震，於水則三川竭，於火則宮室災，於金則九鼎震，於土則齊楚山崩，木金水火俱沴土者。地動分拆是也。故五行氣衝，而有六沴，大概如斯。
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值得一提的是 : 《白虎通》: 「 木尅土者，專勝散。土尅水者，實勝虛。水尅火者，眾勝寡。火尅金者，精勝堅。金尅木者，剛勝柔。」
這是五行相剋的正常理法。但只有旺者欺弱的情況。有所謂春木不忌金，夏火不忌水，秋金不忌火，冬水不忌土。四季可對五行强弱有影響。再者，五行相剋可論勝負，也在乎倆者眾寡懸殊否。
