木星有92顆衛星超越土星成太陽系「衛星之王」

木星新發現12顆衛星！ 92顆衛星超越土星成太陽系「衛星之王」

   

從上往下視角觀察圍繞木星運行的眾多衛星。紫色軌道為知名的伽利略衛星。（圖擷自Scott Sheppard網站）

2023/02/02 14:48

〔即時新聞／綜合報導〕太陽系中最大的兩顆行星木星、土星，兩顆氣體巨行星擁有眾多衛星，原先土星已確認的衛星83顆，是太陽系八大行星中最多衛星的行星，不過近日木星新發現12顆衛星，使得木星衛星達到92顆，成為太陽系衛星之王。

綜合外媒報導，小行星中心（MPC，Minor Planet Center）公布過去2年來12顆從未被發現的木星新衛星，這項發現使木星衛星的數量達到92顆，超越原先太陽系最多衛星的土星（83顆），成為太陽系擁有最多衛星的行星。

這些新發現的木星衛星尚未正式命名，加上木星過於巨大，這些衛星需要超過340天的時間來繞行，有些甚至要花550天才能繞行木星一圈，當天文學家觀測到新天體時，得花上數年觀察，才能確定這個天體是繞著木星運轉的衛星。

為什麼現在才發現更多衛星，天文學家解釋，因為巨大的木星發出的強光會使小天體難以發現；雖然土星丟失了衛星之王寶座，但仍可能隨時反超重奪寶座，因為日前觀察顯示，土星附近直徑低於3公里天體數量為木星的3倍。