立春 ｜數九消寒

曾昭智：立春

今年2月4日是中国二十四节气中的癸卯年“立春”，是汉族民间一个重要的传统节日之一。数千年以来，中国人就一直以立春，作为孟春时节的开始。“立”，字眼上解释是“开始”的意思，立春是季节划分的名词，春从气候上来解释则带有“开始温暖”、农人开始感觉到“生长”的意味，是准备耕耘播种的好时刻。我们有所谓的“四立”，那就是立春、立夏、立秋、立冬，属于四个季节的开始，在农作的意义上，则可分为“春种、夏长、秋收、冬藏”四种诠释。

春季，乃全年季节之始，而立春，则是春季之始。所以，对我们的生肖年而言，立春才是新生肖年的开始。以癸卯今年为例，从这一天开始初生的婴孩，才能真正算是“兔宝宝”。而在这一天出世的婴儿，仍旧是“虎崽子”。

我亲身经历过一个趣事：一天有一位洋客人来到沂水阁，说她生肖属虎。由于本身也喜欢老虎，于是她以自己生肖，数十年来收集了许多与老虎有关的纪念品，包括衣服、杯子、装饰品等满屋子都是。她要求我以书法写一个虎字作为她的生肖收藏。

当我问及她的出生年月日后查一查阴历，始知这位洋大姐对我们的干支历法全然不熟悉，她以西历之始，作为其生肖年之立，即公历年一旦跨过旧年进入元旦，认为这就是新生肖年的开始。顿时，我心中开始纠结起来，到底是否应该对她实言，还是善意隐瞒。因为如果告诉其实际生肖为“牛”的话，那她数十年来所收集的“虎”生肖纪念品，瞬间就会变得毫无意义了。

经过一番心里挣扎，我最终选择了不告知实情，将错就错在作品上，不题她的出生年月日照旧写给她便是。这又不是医学药方不是大碍，否则此现实对她而言，肯定打击会非常之大。

我们虽然有“一二三四五六七，万木生芽是今日”的说法。然而，立春还不是最佳耕耘播种的好时刻。从古至今中国民间有自“冬至”这一天开始“数九消寒”的习俗。从冬至开始数“九个九天”共81日之后，人们相信这才是真正春深日暖、万物生机盎然，是农人开始准备要春耕的好时刻。那时候的中国人，还发明了一种有趣做法，那就是题了九个字 ：亭前垂柳珍重待春风 （必须是繁体），每个字都有九个笔划，冬至后开始每天写上一笔，当写完这九个字的时候，就刚好九九81天，农人可以开始下田正式工作，故有“间泮游鱼跃，和风待柳芳”的说法。

2022年12月22日冬至，我们数一数不难发现，2023年2月4日是五九（五个九）的最后一天，很明显2023年立春是“春打五九尾”。冬至通常出现在公历每年的12月21日或22日（因有平年与闰年的关系）。如果2022年的冬至出现在12月21日，那么，2023年立春就是“春打六九头”了。一般上， “三九、四九” 是一年中最冷的时段。五九以后，大地渐渐回春，天气由冷慢慢变暖。而九九之后，天气正式转暖，这才是农人真正迎接春天到来、可以衣著单薄出来行走耕耘的时候了。 

至于“立春”当日是否可以顺利“立蛋”，原理又何在？那我们或许可以造访一下其方言里，“春”是“蛋”发音的客家人，去问个明白了。

後話

上文轉載自馬來西亞的華文新聞網。

上述之「數九消寒」，若懂得易卦「乾九坤六」之陽極和陰理便會明白。